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    秦奋面容严峻，似乎在斟酌什么，许久不语。

    江翁见状也不敢催促，只得焦急的等他说话。屋子里一时静得令人窒息。

    秦奋终于开口，一字一顿说道：“出大事了。”

    江翁听到秦奋说“出大事了”，脸色一下变得煞白，捂着心口晃了几下，又马上伸手撑席，勉强稳住身形，目光呆滞，注视着秦奋。

    秦奋偏过脸，避开他的眼光，道：“江川夹带铁刀走私，被关隘查获。现在人已被关进了郡狱。”

    江翁不敢相信这是真的，颤颤巍巍道：“我儿并非胆大妄为之人，怎么会做这种事。”

    “那就是有人唆使的。他也见钱眼开，不知轻重。”秦奋说完此话，眼皮跳了几下，内心也忐忑起来。

    江翁惶恐不安地问道：“那如何是好。”

    秦奋作出一副痛心疾首的模样：“我们秦家商队一向守法，过关又有官府的发放的符传，通常不须查验货物。便有不法之徒串通江川，在货物中夹藏铁制兵器，意图走私出塞。兵器和铁具都是朝廷严令禁止交易的货品，违者是要判死罪的。这次就被查出来了，还坏了秦家的名声。”又连连叹气摇头。

    江翁更加惶恐，嘴唇哆嗦着说不出话来。

    秦奋忽而神情一变，环顾四周，低声道：“江川人赃惧获，依律会判处弃市。我这几日就是去周旋此事，郡守与我们秦家素有交往，答应年底若朝廷颁诏大赦，就可免罪释放。”

    江翁闻言老泪纵横，不停的作揖道谢。秦奋心中亦是羞愧，匆匆离去。

    江家遭此变故终日清冷，租的田地眼看也要荒了，江翁与江媪下地勉强种些菜蔬。转眼到年底，江翁又去秦家庄园找秦奋问事。

    秦奋一把将他拉住，道：“我正好也要找你，去你们家说罢。”到了江家，江翁江媪也顾不得礼节，围着便问，见秦奋神色黯然，江翁江媪越发紧张，又不敢紧催，眼巴巴地望着，眼神里交织着期盼和忧虑。

    秦奋目光直勾勾地盯着前方，左手手指不停的在腿上弹跳，几番欲言又止，终于缓缓说道：“我也是刚刚听闻的。原本已经打通关节，说好到了年底遇朝廷大赦，就将江川免罪释放。可今年偏偏没有朝廷赦诏，又有廷尉府来人督查，郡守只得，只得将江川核准定罪，江川已被处斩了。

    “我儿死了？”江翁身子摇摇晃晃，江媪一口气接不上，晕了过去。窦氏上前抱着江媪呜呜痛哭。

    入冬，天寒地冻，田地无法耕种，江家老的老小的小，日子越发艰难，好在秦奋还时常接济，不至于冻馁。到了第二年春上，秦奋走动的少了，江家先前的一些积蓄也渐渐枯竭，窦氏就是日夜绩麻，又有几个钱，一家人眼看就要断炊了。
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