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    望着亭长和农夫远去的身影，刘询沉吟良久，转过身，目光扫过众人，缓缓道：“百姓之所以安心耕种田地，没有叹息愁恨，就在于政平讼理。而可以我一起做到这一点的——”他侧身指着亭长的背影，提高声音说道：“就是这样一些忠诚勤勉的各级官吏。”众人闻言一起拱手肃立。

    刘询说罢，又低头陷入了沉思，口中喃喃自语：“身着盔甲，操练阵型。”如此过了半晌，才抬起头盯着史高。

    史高自然猜出了刘询的心事，上前轻声道：“我马上去查明此事。”

    刘询微微颔首，道：“回宫吧。”

    刚才这么一折腾耽误了些时辰，不觉天色已晚。刘询骑上马，才跑了几步，又勒住缰绳停下，踌躇片刻，道：“现在赶回去，城门已经关了。如果喊开城门，恐怕明日朝野上下都知道皇帝微行游猎了。”

    史高点点头，笑道：“必有谏官上疏称游嬉误国，劝谏陛下不可沉溺于此，史官也会记下‘皇帝微行游猎，夜叩城门’。”

    刘询嘴角带出一丝玩味的笑意：“你会怎么说？”

    史高迅疾答道：“陛下观察民风，体恤民情。”

    刘询呵呵一笑，双腿轻轻夹了下马腹，道：“走，找家客舍借宿一宵，明早回宫。”

    一行人沿大道走了一程，来到一个小镇。镇上的客舍狭小，容不下他们这么多人马，史高便问店家何处有宽敞些的客舍，店家答道，镇外十余里有一家客舍宽敞。

    刘询一行人又走了十余里，果然看到有个院落，悬着“池阳客舍”招幌。众人下马，步入门内。

    客舍的院子很大，墙边有一排马厩，随行的羽林郎牵马过去拴上。史高高声喊道：“店家在吗？”

    话音刚落，一个老翁迎了出来，道：“我便是掌柜，客官有何吩咐。”

    史高道：“可有上好的客房让我们歇息，再备些热菜热饭，一路过来也是饿了。还有，这些马匹也须喂养。”

    老翁见这群人多是年少儿郎，又各自携带弓箭刀刃，还有十数匹坐骑，心里泛起了嘀咕，便问起姓名和来历。史高含含糊糊也不明说，只顾催他赶紧领他们去客房。

    老翁心里觉得这些人似非善类，带着他们去客房的一路上又问了些话，也都是史高胡乱应答。

    老翁回到自己的屋里，越想越不对，叫来老伴，轻声道：“这伙人不大对劲。”

    老妪朝那里张望了一阵，不以为然：“有什么不对劲的，我看都是些正经的年轻人。”

    “这些年轻人舞枪弄刀，既不似官府的人，也不像有正经营生的，必定是一些作奸犯科的盗贼。”老翁觉着自己判断不会错，自信地说道。
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